Étude de référence sur la protection des enfants en ligne au Sénégal

Commanditée par l’UNICEF Sénégal et la Cellule d’Appui à la Protection de l’Enfance (CAPE) du Sénégal, Bantare Impact Group a conduit la première étude nationale de référence sur la protection des enfants en ligne (PEL), qui marque le point de départ d'un programme visant à renforcer la protection des enfants dans les espaces numériques à travers le Sénégal.

Au Sénégal, l’expansion rapide de l’environnement numérique transforme les usages des enfants, tout en les exposant à des risques en ligne. L’étude, menée dans six régions (Dakar, Kédougou, Kolda, Sédhiou, Tambacounda et Ziguinchor), vise à prévenir et à lutter contre l'ensemble des risques encourus par les enfants dans l'espace numérique, à renforcer les capacités institutionnelles et à impliquer les familles et communautés en tant qu'acteurs proactifs de la protection.

Au travers d’une méthodologie mixte, ancrée dans le principe de l’Approche Transformatrice de Genre, elle déploie une analyse en quatre volets intégrant la participation des jeunes à chaque étape du processus :

• Une analyse juridique et institutionnelle qui examine en profondeur le cadre juridique sénégalais du prisme des normes internationales, identifie les points forts et les lacunes des lois existantes sur la cybercriminalité et la protection des enfants, y compris la loi de 2008 sur la cybercriminalité — et élabore des recommandations ciblées en vue d'une réforme ;

• La conduite d’enquêtes menées auprès de 1.149 enfants, 352 parents, et 82 groupes de discussion. À cette fin, douze jeunes chercheur.es ont été formé.es à la collecte et à l'analyse des données, garantissant que les résultats reflètent au mieux la réalité vécue par les enfants ;

• Une évaluation, sur la base de méthodes mixtes, des compétences et du niveau de préparation de 521 agents de service (secteurs public et associatif) des domaines de la justice, de la protection sociale, de l'éducation et de la santé, opérant dans les six régions concernées ;

• La définition de valeurs de référence dans le cadre du suivi du projet « Safe Online », pour en évaluer, de manière rigoureuse, l'impact final au bout de deux années de mise en œuvre ;

• La participation de 122 adolescent.es à des ateliers de co-création afin d'affiner les outils de recherche et de formuler des recommandations visant à garantir que les perspectives des enfants dirigent l'ensemble des processus de l'étude, de la conception aux résultats.

Les résultats ont montré que :

• Près de 60% des enfants enquêtés se connectent quotidiennement, et 24% utilisent Internet sur une base hebdomadaire, confirmant une exposition régulière aux risques numériques ;

• Pour 45,6% des enfants, le cyberharcèlement et l’intimidation constituent les risques en ligne les plus dangereux, et 7,8% d’entre eux déclarent en avoir été victimes, incluant une vulnérabilité accrue des filles (9,6% contre 5,3% pour les garçons) ;

• 40,3% des enfants considèrent la prédation et l'exploitation sexuelle en ligne comme un danger prioritaire, sous forme de grooming et d'extorsion sexuelle, le plus souvent via les réseaux sociaux et les plateformes de messagerie ;

• Tandis que 19,5% des enquêtés citent les risques liés au traitement et au partage des données personnelles, 19,41% évoquent des cas d’arnaques en ligne, et 19,15% ont déclaré avoir rencontré des inconnus.

Ces données révèlent que, malgré la ratification d’instruments juridiques internationaux et l’adoption, en 2008, d’une loi sur la cybercriminalité, le Sénégal reste confronté à un déficit de formation (seule une minorité de prestataires de première ligne déclare avoir reçu une formation spécifique sur la protection des enfants en ligne). 

Par ailleurs, de nombreux parents, qui maîtrisent peu les outils numériques, expriment un besoin urgent d’accompagnement et d’outils concrets pour mieux encadrer l’usage d’Internet par leurs enfants.

En définitive, face à l’exposition croissante des jeunes aux risques numériques, cette étude met en exergue la nécessité de renforcer concrètement les capacités institutionnelles et un accompagnement structuré des familles afin de bâtir un écosystème protecteur, inclusif et durable qui garantit à chaque enfant une utilisation sécurisée de l'outil numérique.